03/05/2016

El desafío del transporte escolar en Uruguay

FGR: ¿Qué te motivó a comenzar a trabajar e investigar en Transporte Escolar?

AF: Primero la seguridad de los niños. Los transportistas del gremio Transporte Escolar Unido (TEU) se acercaron a la FGR con consultas sobre cinturones de seguridad y no existían respuestas y soluciones claras para sus dudas, por lo que la FGR decidió incorporar este tema al Plan EDUCAR que llevaba adelante, debido a la importancia y peso en la seguridad de los niños. 

FGR: ¿Cuáles fueron los principales desafíos a los que te enfrentaste?

AF: Los principales desafíos fueron desde el punto de vista político, en particular por el manejo del tema por parte de la segunda directiva de TEU en el periodo de nuestro trabajo, ya que la primera directiva se había mostrado muy abierta. Otro desafío fue tratar con el corporativismo de las gremiales de transporte y su relación con las autoridades nacionales. El resultado de dichos obstáculos, dio como resultó en que la TEU accedió a exoneraciones y beneficios pero dejó de lado la recomendación de la FGR para la incorporación de asientos con normas técnicas. Por último, nos costó mucho entender lo poco que se valora en nuestra sociedad las vidas humanas de los uruguayos y en particular la de los niños.

FGR: ¿Quiénes colaboraron en el proceso? ¿De quiénes hubieses esperado el apoyo y no lo tuviste?

AF: Se contó con la colaboración y el respaldo de toda la FGR, fue un trabajo en equipo. También fue fundamental el apoyo recibido por FIA Foundation, Banco Mundial y Safeguard quienes desarrollaron asientos a medida sin costo, y lo continúan haciendo. Esperaba más apoyo a nivel gobierno nacional y departamental, en particular cuando se dejaron de lado los criterios técnicos de seguridad. 

FGR: ¿Cómo se llegó a la solución técnica que se aplicó en Montevideo para los Transportes Escolares?

AF: La única solución segura que se planteó desde la FGR fue la de incorporar cinturones de 3 puntas en todo las plazas. Esto implicó la búsqueda de quien pudiera diseñar y testear asientos que cumplan con las medidas mínimas de seguridad, con cinturones de 3 puntas que sean especialmente adaptables a niños. La búsqueda fue larga y difícil pero se encontró la solución.

FGR: ¿Se aplicaron las soluciones que esperabas? ¿Qué queda por hacer?

AF: Lamentablemente no se aplicaron en su totalidad. Más allá de que la solución de los cinturones de seguridad de 3 puntas está vigente, si el cinturón de seguridad y el asiento no cumplen con normas técnicas en referencia a la resistencia mecánica y posición o separación adecuada, en caso de siniestro pueden igual registrarse lesionados. En la reglamentación actual tampoco se respetaron las separaciones entre asientos que la FGR recomendó y mucho menos la resistencia mecánica de asientos y cinturones, estos aspectos son un debe en la seguridad de los niños.

Además, en nuestro país se copiaron los asientos que SafeGuard desarrolló desde el punto de vista visual, pero no se tuvo en cuenta el aspecto principal que es su resistencia y forma de instalación, así como la separación. Con el fin de demostrar que es importante que la resistencia mecánica de los asientos (es decir la fortaleza) y los cinturones de seguridad funcionaban bien y protegían, se ofreció desde la FGR y de forma gratuita, a las autoridades nacionales un test de los asientos disponibles en plaza y compararlos con los que cumplían las normas técnicas. Se solicitó a las autoridades que manifiesten su postura en caso de que el resultado muestre que los asientos con normas técnicas protegían mejor. Lamentablemente esto nunca se concretó.

Si bien la FGR podría haber seguido adelante con el test, el problema es conseguir los asientos que se fabrican en el país ya que se vendían solamente a poseedores de vehículos de transporte escolar. Era clave entonces que las autoridades gestionaran la obtención de esos asientos ya que la FGR al no estar registrada como Transportista Escolar no los podría conseguir. 

FGR: ¿Recomendarías que Latin NCAP pudiera testear los vehículos de Transporte Escolar? ¿Qué tan lejos se está de que efectivamente suceda?

AF: Latin NCAP puede llegar a probar este tipo de vehículo en algún momento, estamos abiertos a probar cualquier tipo de vehículo. Latin NCAP recomienda de todas formas que se realicen tests a los asientos. Apoyamos esta iniciativa, pero entendemos las dificultades que existen para conseguir asientos de fabricación local y cubrir los costos de transporte y testeo. 

FGR: ¿Nos podrías dejar un mensaje para los transportistas y para los adultos responsables de los niños?

AF: A los padres que recuerden que la vida les puede cambiar en un segundo, en un instante. Que pongan atención y foco en la seguridad de sus hijos. Ellos aprenden de ustedes para protegerse y para proteger a futuras generaciones. A los transportistas que cuiden a los hijos de los otros como exigen y esperan que otros cuiden a los suyos.